Entender cómo manejar una herencia en España es crucial para cualquier persona que se enfrente a esta situación, ya que puede tener repercusiones financieras a largo plazo. Desde decidir si aceptar o rechazar una herencia, hasta entender las implicaciones fiscales, cada paso requiere atención y conocimiento. Este artículo se adentra en el proceso de aceptar o rechazar una herencia en España, ofreciendo una guía clara y práctica.

Aceptar una herencia en España

Aceptar una herencia implica que te conviertes en el heredero y asumes todos los activos y pasivos de la herencia del fallecido. En la legislación española, la aceptación no se asume automáticamente; debes manifestarla mediante ciertas acciones o una declaración formal.

Tipos de aceptación:

Aceptación pura y simple: Esta es la forma más directa de aceptar una herencia. Al hacerlo, asumes todos los derechos y obligaciones del fallecido. Sin embargo, es crucial tener cuidado, ya que esto incluye la responsabilidad por las deudas del difunto, incluso si superan el valor de los activos heredados. Por ejemplo, si heredas una vivienda valorada en 100,000 euros, pero el fallecido tenía deudas por 150,000 euros, podrías ser responsable de saldar esas deudas en su totalidad.
Aceptación a beneficio de inventario: Esta forma de aceptación proporciona una protección adicional. Aceptas la herencia, pero solo hasta donde los activos cubran las deudas. Si las deudas superan los activos, no serás responsable más allá de lo que pueda cubrir el patrimonio. Sin embargo, este procedimiento puede ser complicado y requiere hacer una solicitud formal a un tribunal dentro de un plazo específico.

Cómo aceptar:

Si hay testamento y eres nombrado heredero, la aceptación se realiza generalmente ante un notario mediante la firma de una escritura de aceptación y adjudicación de herencia. En este documento, declaras explícitamente que aceptas la herencia y enumeras los activos que recibirás.
Si no hay testamento, deberás obtener la declaración de herederos y proceder de manera similar con una escritura notarial de partición y aceptación.
Tomar posesión de los activos heredados o actuar como propietario, como vender un coche heredado, puede implicar aceptación tácita. Ten cuidado: si comienzas a usar o liquidar activos sin una aceptación formal, la ley podría considerarte como si hubieras aceptado.
Generalmente, tienes 30 años desde la fecha de fallecimiento para aceptar la herencia, pero es recomendable decidir mucho antes, especialmente debido al plazo de 6 meses para el impuesto de sucesiones.

Consecuencias de la aceptación:

Te vuelves responsable del impuesto de sucesiones sobre lo que has heredado.
Asumes todos los derechos y obligaciones. Si el fallecido tenía deudas, los acreedores pueden reclamarte directamente a ti o a los activos de la herencia en tu posesión.
Puedes hacer lo que desees con los activos (como vender la casa) una vez que hayas completado la documentación.
Una vez que aceptas, no puedes renunciar más tarde. Es definitivo, y si aparece una deuda oculta después de la aceptación, serás responsable de ella.

Aceptar es recomendable si el patrimonio es claramente solvente (activos > deudas) y deseas los activos. Si el difunto dejó algo de valor sentimental, también puede ser un motivo para aceptar, incluso si hay pequeñas deudas que puedes cubrir con parte de los activos.

Consejo: Si no estás seguro de la situación financiera del patrimonio, tienes derecho a investigar antes de decidir. La ley española permite solicitar información sobre el contenido del patrimonio a las entidades correspondientes.

Renunciar a una herencia

Renunciar a una herencia significa que rechazas ser heredero. Esta es una acción formal, donde declaras que no deseas la herencia, y legalmente se considera que nunca fuiste nombrado.

Cómo renunciar:

Debe hacerse explícitamente ante un notario (o a veces en un tribunal) mediante una escritura pública de renuncia. En este documento, indicas que renuncias a la herencia en su totalidad; no se puede aceptar parcialmente.
Es recomendable renunciar dentro de los seis meses para evitar complicaciones fiscales. Si renuncias dentro de este período, generalmente no serás responsable del impuesto de sucesiones.
Si hay varios herederos, la renuncia de uno no impide que los demás acepten sus partes.

Consecuencias de la renuncia:

Pierdes todos los derechos sobre la herencia y no puedes cambiar de opinión, ya que es irrevocable.
La parte de la herencia que habrías recibido se destina al siguiente en la línea de sucesión, que puede ser un heredero sustituto nombrado en el testamento o, en su defecto, otros co-herederos.
Evitas tanto los activos como las deudas. Si el patrimonio está en números rojos, renunciar te protege de las deudas del difunto.
No tendrás que pagar plusvalía ni otros impuestos relacionados, ya que no se considera que hayas adquirido los activos.
No puedes imponer condiciones a tu renuncia; debe ser total y sin condiciones.

Razones para renunciar:

Deudas excesivas: Si parece que el fallecido dejó más deudas que activos, es razonable renunciar para evitar tener que pagar de tu propio bolsillo.
Altos impuestos con activos bajos: Si la carga fiscal asociada a la herencia es alta en comparación con su valor, puede ser una razón para renunciar.
Evitar problemas futuros: Si la propiedad heredada implica complicaciones, como co-propiedad que genera disputas, puede ser mejor renunciar.
Planificación sucesoria: A veces, un padre renuncia en favor de sus hijos para optimizar la herencia y minimizar impuestos en futuras sucesiones.
Razones emocionales: Si la relación con el fallecido era complicada, algunos herederos pueden optar por no aceptar nada.

Es importante señalar que un menor no puede renunciar a su herencia sin la aprobación judicial. Si hay deudas, el tutor debe demostrar que la renuncia es en el mejor interés del menor.

Decidir: cosas a considerar

Al enfrentar la decisión de aceptar o renunciar a una herencia:

Realiza un inventario de los activos y deudas conocidos. La ley te da el derecho a solicitar un inventario notarial si es necesario.
Considera también el valor emocional de los activos. A veces, se acepta una herencia con deudas porque el activo tiene un valor sentimental para la familia.
Si estás considerando la aceptación a beneficio de inventario, actúa con rapidez. Tienes un plazo de 30 días desde que te enteras de que eres heredero.
Analiza las implicaciones fiscales. Renunciar en favor de alguien en un grupo impositivo más bajo puede ser beneficioso, aunque hay que tener cuidado con las reglas fiscales, ya que pueden complicarse.
Ten en cuenta tus propias deudas. Si tienes problemas financieros, renunciar para evitar que los acreedores reclamen la herencia puede no ser efectivo, ya que la ley permite a los acreedores aceptar la herencia en tu nombre.

¿Qué sucede si nadie acepta?

Si todos los herederos conocidos renuncian, la herencia se considera «vacante» y eventualmente pasa al Estado español. Aunque, generalmente, siempre hay alguien en la línea de sucesión que puede aceptar si los parientes más cercanos renuncian. El Estado siempre aceptará la herencia bajo beneficio de inventario, asegurándose de no pagar más allá de lo que está en el patrimonio.

Tendencias actuales

En los últimos años, ha habido un aumento en las renuncias de herencias en España, especialmente debido a la disminución del valor de las propiedades y la alta carga tributaria en algunas regiones. Muchos herederos de patrimonios modestos, donde las deudas superan el patrimonio, optan por renunciar. Es esencial recordar que nunca estás obligado a aceptar una herencia en España, y la renuncia puede ser una opción viable para quienes enfrentan una carga financiera inesperada.

Si necesitas más información sobre cómo gestionar una herencia, o tienes documentos que necesitas aclarar, considera utilizar nuestro servicio Papeles Claros. Allí podrás enviar documentos y te ayudaremos a entender qué implican y cómo proceder. No dudes en buscar asesoramiento profesional para asegurarte de que tomas la mejor decisión en función de tu situación particular.

Te puede interesar también: