La pérdida de un ser querido es uno de los momentos más difíciles que enfrentamos en la vida. En medio del dolor emocional, también surge la necesidad de atender a los aspectos legales que conlleva el fallecimiento. Si te encuentras en la situación de tener que gestionar una herencia en España, este artículo te guiará a través de los pasos legales necesarios, para que puedas cumplir con tus responsabilidades de manera clara y efectiva.

A continuación, exploraremos el proceso completo que debes seguir para manejar la herencia de un ser querido en España, desde la obtención del certificado de defunción hasta la distribución de los bienes. Al final, tendrás un panorama claro de los pasos a seguir y de cómo proceder ante cada uno de ellos.

Obtención del certificado de defunción

El primer paso crucial tras el fallecimiento de un ser querido es obtener el certificado de defunción (Certificado de Defunción). Este documento es esencial, ya que es la base para todos los trámites futuros. En España, los fallecimientos se registran en el Registro Civil de la localidad donde ocurrió el deceso.

Proceso de obtención: Generalmente, la funeraria puede ayudarte a iniciar este proceso. Sin embargo, también tienes la opción de solicitarlo directamente en la oficina del Registro Civil. Normalmente, el certificado está disponible en unos pocos días.
Importancia: Necesitarás varias copias originales para diferentes entidades, como bancos, notarios y la oficina de impuestos de sucesiones. Es recomendable solicitar varias copias desde el principio.
Si el fallecimiento ocurrió fuera de España: Deberás obtener el certificado de defunción del país en cuestión, legalizarlo (apostillarlo) y traducirlo oficialmente al español. Si el fallecido era residente español, considera registrar el certificado en el consulado español para mayor formalidad.

Consulta sobre la existencia de un testamento

El siguiente paso es averiguar si el fallecido dejó un testamento en España. Para ello, puedes solicitar el Certificado de Actos de Última Voluntad en el registro central de testamentos, el cual te informará si existe algún testamento registrado.

Cómo solicitarlo: Puedes presentar una solicitud (modelo 790) junto con una copia original del certificado de defunción y un pequeño pago por la tasa correspondiente. Esto se puede hacer en persona en el Ministerio de Justicia en Madrid, por correo o a través de un gestor o abogado.
Qué información proporciona: El certificado indicará si hay un testamento y, de ser así, el nombre del notario y la fecha en que se registró.
Próximo paso tras obtenerlo: Si hay un testamento, necesitarás solicitar una copia autorizada del mismo al notario correspondiente. Solo los herederos o partes interesadas pueden hacer esta solicitud.

Consejo: No asumas que no hay testamento; es fundamental verificar en el registro. A veces, las personas hacen testamentos en España para sus bienes aquí, aunque tengan otros en el extranjero.

Localización del testamento o declaración de herederos

Si hay testamento: Si el certificado indica que existe un testamento, debes acudir a la oficina del notario que lo tiene para obtener una copia oficial. Esta copia especificará a los herederos y la distribución de los bienes.
Si no hay testamento: Necesitarás realizar una Declaración de Herederos Abintestato para establecer legalmente quiénes son los herederos según la ley española. Esto puede hacerse ante notario o a través de un proceso judicial, dependiendo de la relación entre los herederos.

Inventario de activos y deudas del fallecido

Antes de poder distribuir los bienes, es esencial conocer qué poseía el fallecido y qué deudas tenía. Esto implica recopilar documentación relevante:

Cuentas bancarias: Contacta con los bancos donde el fallecido tenía cuentas y solicita un estado de saldos. Ten en cuenta que las cuentas probablemente estarán congeladas hasta que se complete el proceso de herencia.
Bienes inmuebles: Obtén un extracto del Registro de la Propiedad para verificar la propiedad y cualquier gravamen. Necesitarás datos como los valores catastrales para la valoración de impuestos.
Vehículos: Documenta cualquier vehículo que el fallecido poseía y sus detalles de registro.
Inversiones: Recoge información sobre acciones, bonos o planes de pensiones que pudiera tener el fallecido.
Deudas: Es fundamental identificar cualquier deuda, ya que los herederos asumen las deudas junto con los bienes. Tienes la opción de aceptar la herencia con beneficio de inventario, que limita tu responsabilidad por deudas.
Seguros de vida: Consulta el registro de contratos de seguros de cobertura de fallecimiento para verificar la existencia de pólizas.
Objetos personales de valor: Si hay joyas o arte de gran valor, es importante listarlos, ya que pueden influir en la división de la herencia.

Aceptar o renunciar a la herencia

Los herederos deberán decidir si aceptan o renuncian a la herencia. Recuerda que en España, no estás obligado a aceptar una herencia, y hay varias razones por las cuales podrías optar por renunciar, como el hecho de que las deudas superan los activos.

Aceptación: Puedes aceptar la herencia de manera total o con beneficio de inventario. Este último método limita tu responsabilidad a los activos del fallecido, evitando que asumas deudas más allá de lo que heredas.
Renuncia: Para renunciar, debes hacerlo de manera formal ante notario. La renuncia es irrevocable y completa; no puedes seleccionar qué activos aceptar.

Si decides renunciar, la parte correspondiente puede pasar a otros herederos. Es común que los familiares acepten la herencia, pero es fundamental considerar la situación financiera antes de tomar una decisión.

Escritura de aceptación y adjudicación de herencia ante notario

Con toda la información recopilada, los herederos deben acudir a un notario para firmar la Escritura de Aceptación y Adjudicación de Herencia. Este documento es fundamental, ya que formaliza la aceptación de la herencia y describe cómo se distribuirán los activos.

Contenido del documento: La escritura incluye la aceptación formal de la herencia, un inventario de los activos y deudas, la distribución de los bienes entre los herederos y las valoraciones necesarias para el cálculo de impuestos.
Documentación requerida: El notario pedirá el certificado de defunción, el certificado de últimas voluntades, el testamento o la declaración de herederos, identificaciones de los herederos y la prueba de pago de las tasas correspondientes.

Pago del impuesto de sucesiones

Una vez firmada la escritura, los herederos deben presentar y pagar el impuesto de sucesiones en la oficina de impuestos de la comunidad autónoma donde residía el fallecido. Este impuesto es vital para poder registrar la herencia legalmente.

Plazo: Tienes un plazo de seis meses desde la fecha de fallecimiento para presentar el impuesto. Si no cumples, podrían aplicarse penalizaciones.
Formulario: Deberás completar el modelo 650 o su equivalente regional, detallando todos los activos y su valoración.

Pago del impuesto de plusvalía municipal

Si la herencia incluye bienes inmuebles, también deberás hacer frente al impuesto de plusvalía municipal, que grava el incremento del valor de los terrenos urbanos.

Responsable del pago: Los herederos son responsables de este impuesto, que se calcula en base al valor catastral del terreno y los años desde la última transmisión.
Plazo: Al igual que el impuesto de sucesiones, también cuentas con seis meses para su pago.

Cambio de registros de propiedad y activos

Con todos los impuestos pagados, es momento de finalizar el proceso cambiando la titularidad de los bienes a nombre de los herederos.

Registro de la propiedad: Presenta la escritura de herencia en el registro correspondiente para actualizar la propiedad.
Cuentas bancarias: Las entidades financieras liberarán los fondos a los herederos al presentar la documentación requerida.
Transferencia de vehículos: Realiza el cambio de titularidad del vehículo a través de la Dirección General de Tráfico (DGT).

Consideraciones adicionales

Herederos menores de edad: Si hay herederos menores, la ley española garantiza su protección, lo que puede requerir la intervención judicial o notarial.
Testamentos extranjeros: Si solo existe un testamento extranjero, este deberá ser traducido y legalizado para que sea válido en España.
Plazos y tiempos: El proceso puede llevar de 1 a 3 meses si hay un testamento claro. Si no lo hay, puede prolongarse más. Asegúrate de cumplir con los plazos fiscales.
Ayuda profesional: Considera contratar a un gestor administrativo o abogado que te ayude con los trámites, especialmente si no manejas bien el idioma.

Gestionar la herencia de un ser querido es un proceso complicado, pero no tiene por qué ser abrumador. Con la información adecuada y el apoyo necesario, podrás llevar a cabo estos pasos de manera efectiva y honrar la memoria de tu ser querido. Si necesitas ayuda con la documentación o tienes dudas sobre algún paso, no dudes en utilizar nuestro servicio de Papeles Claros. Aquí te orientaremos sobre la documentación necesaria y resolveremos tus inquietudes sobre el proceso herencial en España.

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